Un comité del Senado estatal aprobó por abrumadora mayoría el martes una legislación que legaliza las apuestas deportivas en Georgia.

Según el Proyecto de Ley Senatorial 386, que el Comité Senatorial de Desarrollo Económico y Turismo aprobó por 8 votos a 2, Georgia Lottery Corp. otorgaría 16 licencias a operadores de apuestas deportivas.

Cinco licencias se destinarían a los equipos deportivos profesionales de Atlanta: Braves, Falcons, Hawks, Dream y Atlanta United. El Augusta National Golf Club, la Professional Golf Association (PGA) y el Atlanta Motor Speedway recibirían una licencia cada uno.

Siete licencias estarían abiertas a los operadores de apuestas deportivas a través de un proceso de solicitud supervisado por funcionarios de la lotería. La corporación de lotería también recibiría una licencia.

El veinte por ciento de los ingresos brutos ajustados derivados de las apuestas deportivas se destinaría a las becas HOPE y los programas de preescolar de Georgia.

El proyecto de ley legalizaría las apuestas deportivas sin requerir una enmienda constitucional. Si llevar las apuestas deportivas a Georgia sin enmendar la constitución del estado es legal ha sido un tema de debate entre los legisladores durante varios años.

Una segunda medida sobre apuestas deportivas que sí requiere una enmienda constitucional fue aprobada por el Comité Senatorial de Industrias y Servicios Regulados durante la primera semana de la sesión legislativa de este año.

El lunes, representantes de la Cámara Metropolitana de Atlanta y PrizePicks, un operador diario de deportes de fantasía, hablaron a favor del proyecto de ley.

Nick Fernández, director de asuntos gubernamentales de la cámara, dijo que el proyecto de ley generaría aproximadamente $100 millones anuales para HOPE y prekínder.

Stuart Wilkinson de PrizePicks dijo al comité que agregar deportes de fantasía a la mezcla agregaría otros $35 millones.

Varios portavoces de organizaciones religiosas se pronunciaron en contra del proyecto de ley.

“El juego es básicamente un fraude legalizado”, dijo Mike Griffin, representante de asuntos públicos de la Junta de la Misión Bautista de Georgia. “No se puede ganar. La industria no puede perder”.

"Los efectos desastrosos de los problemas con el juego son bien conocidos y están bien documentados", añadió Mack Parnell, director ejecutivo de la Coalición Fe y Libertad de Georgia.

El senador Clint Dixon, republicano por Buford, principal patrocinador del proyecto de ley, dijo que incluye disposiciones destinadas a prevenir los problemas con el juego, incluidos anuncios que educan a los georgianos sobre los posibles peligros de las apuestas deportivas y herramientas de "autolimitación" que los apostadores podrían utilizar para limitar la cantidad. gastan en apuestas.

El proyecto de ley cuenta con respaldo bipartidista. La líder de la minoría del Senado, Gloria Butler, demócrata de Stone Mountain, se encuentra entre los copatrocinadores.

La legislación ahora se dirige al Comité de Reglas del Senado, que decidirá si la presenta ante el pleno del Senado.