El viernes 9 de agosto de 2024, el Consejo para el Crecimiento de Calidad recibió a más de 400 asistentes en City Springs para su cuarta conferencia anual de desarrollo de calidad INTERSECTION . Este evento es producto del Quality Growth Institute, el brazo educativo del Consejo.

INTERSECTION convocó a líderes de políticas públicas y empresas privadas de toda la región para discutir temas críticos que enfrenta el área metropolitana de Atlanta. El tema del evento de 2024 fue "Construir una base sólida: donde se encuentran la vivienda y la infraestructura", que continuó gran parte de la conversación sobre el aumento de las opciones de vivienda y la asequibilidad del evento de 2023. El Consejo posicionó a la vivienda como una forma de infraestructura crítica para la región. 15 oradores expertos llenaron un programa de cuatro partes con debates en profundidad sobre estos dos temas, aportando ideas nacionales y perspectivas locales. Doug Hooker, exdirector ejecutivo de la Comisión Regional de Atlanta, actuó como maestro de ceremonias. 

Entre los asistentes se encontraban miembros del Consejo para el Crecimiento de Calidad y empresas que representan a varios sectores del desarrollo, incluidos los bienes raíces, la infraestructura, el desarrollo económico, el gobierno y las organizaciones comunitarias. Más de 100 funcionarios electos de los 89 gobiernos locales de la región se encontraban entre la multitud en City Springs. El Consejo trabaja en la intersección de las políticas públicas y la inversión privada, y la Conferencia INTERSECTION reúne a estas dos partes para discutir los desafíos comunes y descubrir nuevas soluciones. En un esfuerzo por promover la misión del Consejo para el Crecimiento de Calidad y el Instituto de Crecimiento de Calidad, este evento ofrece una plataforma educativa para que las empresas privadas y los gobiernos locales aprendan unos de otros, compartan ideas y fomenten asociaciones estratégicas que hagan avanzar a nuestra región.

El alcalde de la ciudad de Greenville, Carolina del Sur, Knox White, pronunció el discurso inaugural para comenzar el día. Compartió la historia de éxito de Greenville y cómo la planificación intencional y las asociaciones deliberadas la convirtieron en la ciudad que es hoy. En sus 29 años como alcalde de Greenville, White dice que priorizó el desarrollo residencial en el centro de su ciudad, la transitabilidad y los espacios verdes. Esto, junto con el aprovechamiento del hito natural de la ciudad, demuestra de primera mano cómo la inversión adecuada del sector público en infraestructura conduce a la inversión privada y al crecimiento económico transformador.

Después de la conferencia principal, se llevó a cabo un panel de alcaldes locales, en el que participaron la alcaldesa Beverly Burks de la ciudad de Clarkston, el alcalde Rusty Paul de la ciudad de Sandy Springs y el alcalde Vince Williams de Union City. A pesar de ser muy diferentes en geografía, demografía, tamaño y recursos, estas tres comunidades del área metropolitana de Atlanta sufren problemas de crecimiento similares. Kyle Wingfield, presidente y director ejecutivo de la Georgia Public Policy Foundation, moderó este debate sobre la creación de ciudades para la capacidad.

La segunda parte exploró la innovación en materia de vivienda, tanto en materia de políticas como de productos. Tobias Peter, miembro sénior del American Enterprise Institute y experto en políticas de vivienda a nivel nacional, realizó una presentación basada en datos sobre la incorporación de viviendas a precio de mercado. Con estadísticas y estudios de casos de todo Estados Unidos, Peter describió la "Secuencia de éxito de la abundancia de viviendas" de formas en que las comunidades locales pueden aumentar su oferta de viviendas. Ramsey Cohen, vicepresidente de ventas nacionales de Clayton y experto nacional en viviendas prefabricadas, presentó luego un producto de vivienda innovador que se encuentra aquí mismo, en la ciudad de Atlanta. La casa CrossMod® está construida en un 70 % en fábrica y se entrega y termina sobre una base. Es una forma más barata y rápida de construir viviendas unifamiliares, y es completamente indistinguible de una construcción tradicional en el sitio. Clayton se centra en productos de vivienda que aumentan la accesibilidad y la propiedad de viviendas en las comunidades. Existen dos casas Clayton CrossMod® en la ciudad de Atlanta, una de las cuales está actualmente en el mercado.

La tercera parte se centró en esta intersección entre la vivienda y la infraestructura con un estudio de caso sobre el proyecto de conversión de oficinas de 2 Peachtree en el centro de la ciudad. Egbert Perry, presidente y director ejecutivo de The Integral Group, ofreció una descripción general del ambicioso desarrollo, los desafíos de infraestructura que conlleva la conversión de oficinas a residencias y el impacto que tendrá en la comunidad a la que servirá. Compartió representaciones de lo que planea construir donde la torre de oficinas de 41 pisos se encuentra vacía hoy, y alentó a la audiencia a considerar el espacio de oficinas infrautilizado en su propia comunidad. "Todos tienen su propio 2 Peachtree", dijo Perry. 

La Comisión Regional de Atlanta también brindó una actualización sobre las iniciativas regionales en torno a la vivienda y la infraestructura. El alcalde de Woodstock, Michael Caldwell, quien actualmente se desempeña como vicepresidente de la ARC, habló sobre el concepto de regionalismo antes de invitar a Anna Roach, directora ejecutiva, a unirse a él en el escenario. “Piensen en los problemas más importantes que enfrenta nuestra región hoy en día”, dijo Caldwell. “Transporte, clima y resiliencia, desarrollo económico, recursos hídricos... Estos desafíos no se limitan a una sola ciudad o condado. Nos afectan a todos. Como tal, requieren un enfoque regional colaborativo”. Roach analizó las formas específicas en que la ARC está facilitando estas colaboraciones para asegurar la financiación de importantes proyectos de vivienda e infraestructura en toda la región de Atlanta. 

La cuarta parte concluyó la agenda de medio día con contenido centrado en la expansión del transporte público. En primer lugar, Maribeth Feke, directora de programación y planificación de la Autoridad de Tránsito Regional de Greater Cleveland, compartió su propia historia de éxito en materia de transporte rápido en autobús (BRT). El BRT HealthLine de Cleveland ha estado en funcionamiento durante casi 15 años y, como resultado, ha recibido más de 9.500 millones de dólares en inversiones. En la ruta del BRT han aparecido un distrito de entretenimiento y una incubadora de empresas, junto con campus educativos y sanitarios revitalizados. El autobús parece y se desplaza como un tren pesado, pero su implementación fue mucho más barata y rápida. Feke afirma que una de las mayores ventajas del BRT es su adaptabilidad.

La historia de Feke se presentó como pretexto para la última parte del contenido. Los condados de Gwinnett y Cobb tienen programas de expansión del transporte público en la boleta electoral de este noviembre que incluyen un elemento importante de BRT. La presidenta de Cobb, Lisa Cupid, y la presidenta de Gwinnett, Nicole Love Hendrickson, se sentaron con Ann Hanlon, directora ejecutiva de los CID de Perimeter y presidenta de 2019 del Consejo para el Crecimiento de Calidad, para analizar sus planes de transporte público y la importancia de conectar la región de esta manera. Tanto Cobb como Gwinnett han propuesto una combinación de BRT, un mayor servicio de autobuses para viajes por el condado, microtránsito en todo el condado, más instalaciones de transporte público y de transferencia y avances tecnológicos para mejorar las rutas existentes. El Consejo se esfuerza por educar a nuestra región para que comprenda mejor estos programas y la importancia de la conectividad regional. Puede encontrar más información sobre Cobb Mobility SPLOST y Gwinnett Transit SPLOST en CouncilforQualityGrowth.org/TRANSPORTATION . 

Este es el cuarto año que el Consejo organiza la Conferencia de Desarrollo de Calidad INTERSECTION para educar a la región sobre cuestiones críticas de desarrollo. “INTERSECTION es un ejemplo perfecto del compromiso del Consejo de fomentar la colaboración entre los sectores público y privado en la región de Atlanta”, dijo Sally Riker, presidenta del Consejo para el Crecimiento de Calidad 2024. “Al reunir a estos expertos y compartir ideas, encontramos soluciones tangibles a los desafíos únicos de nuestras comunidades y preparamos a nuestras futuras generaciones para el éxito”.

Una grabación completa del evento estará disponible para volver a verla en los próximos días en www.councilforqualitygrowth.org/INTERSECTION .