Big John Livaditis se perdió el nacimiento de su segundo hijo porque estaba en Canadá el 8 de diciembre de 1957, mirando árboles de Navidad. Estaba ocupado buscando los mejores abetos, piceas y pinos para llevarlos a Atlanta y venderlos.

“Mi bisabuela, mi Yaya —la mamá de mi mamá— no estaba muy contenta de que él todavía estuviera allí buscando árboles de Navidad y trabajando”, dijo Jimbo Livaditis.

“En aquel entonces no había ecografías, así que él no sabía si tenía un hijo o una hija ni cuándo había nacido yo, y ella no se lo quería decir”, dijo. Su tía, la hermana de su madre, finalmente llamó para decirle a Big John que tenía un bebé.

“Pensé que si papá estaba allí comprando árboles de Navidad un poco tarde en la temporada, seguramente tendría que estar en mi sangre tener que hacer árboles de Navidad”, dijo.

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Big John, que era literalmente un hombre grande, comenzó a vender árboles de Navidad en Buckhead en 1949 desde el estacionamiento de su otro negocio, Zesto, ubicado en Peachtree Road frente a la estación de tren de Brookwood.

En aquella época, Zesto solo vendía helados. Tenía sentido complementar los ingresos familiares vendiendo árboles de Navidad cuando el clima refrescaba.

La combinación ha sido un éxito. Este año se celebra el 75 aniversario de Big John's Christmas Trees . Zesto también celebró este año sus 75 años de actividad.

Big John murió en 1995 y Jimbo y su hermano mayor, Lee, se hicieron cargo de Big John's Christmas Trees, utilizando los mismos agricultores familiares que vendían árboles a su padre. También siguieron los estándares que les inculcó su padre, haciendo de la satisfacción del cliente la prioridad.

Cuando Lee murió en 2016, la esposa de Jimbo, Leigh Ann, se unió a la empresa. También criaron a sus hijos en el negocio y Jimbo los llevaba de viaje a Carolina del Norte, el noroeste del Pacífico y Canadá para visitar granjas y elegir los mejores árboles para traerlos y venderlos bajo el estandarte de Big John's Christmas Trees.

Como lo hizo su padre con él.

“Un bonito árbol de Navidad es lo que realmente me emociona, especialmente cuando salgo con mis hijos o mi hija y los productores nos dejan ir al campo y etiquetamos los árboles más bonitos que podemos encontrar”, dijo Jimbo.

“Siempre digo que mis dos árboles favoritos son los que se venden y los que hacen feliz a la gente”, dijo.