La flor de Pascua, conocida por su follaje rojo y verde intenso, se ha convertido en un símbolo icónico de la Navidad, lo que le ha valido el apodo de “flor de Navidad”. Esta tradición tiene orígenes tanto culturales como botánicos, que se derivan de la historia de la planta en México y su introducción en los Estados Unidos.

Originaria de México y América Central, la flor de Pascua fue llamada originalmente Cuetlaxochitl por los aztecas, quienes la utilizaban con fines medicinales y como tinte. Las hojas o brácteas de color rojo brillante se asociaban con la pureza y ocupaban un lugar destacado en las ceremonias religiosas. En el siglo XVI, una leyenda mexicana relacionaba la planta con la Navidad. Según la historia, un niño pobre, incapaz de ofrecer un regalo al Niño Jesús, le presentó un humilde ramo de hierbas. Milagrosamente, las hierbas se transformaron en flores de Pascua de un rojo vibrante, que simbolizan el espíritu de generosidad y humildad.

La asociación de la planta con la Navidad ganó un mayor reconocimiento gracias a Joel Roberts Poinsett, el primer embajador de Estados Unidos en México y un botánico aficionado. En 1828, Poinsett introdujo la planta en Estados Unidos al llevar esquejes a su casa en Carolina del Sur. La planta más tarde recibió el nombre de “poinsettia” en su honor.

En el siglo XX, las flores de Pascua se habían vuelto populares como decoración navideña, en parte gracias a los esfuerzos de marketing de la familia Ecke en California, que perfeccionó los métodos para cultivar y distribuir la planta. Sus colores rojo y verde complementan naturalmente la decoración navideña tradicional, consolidando su estatus como un elemento básico de las fiestas.

En la actulidad, las flores de Pascua se venden en todo el mundo durante las fiestas y simbolizan la alegría, la esperanza y el espíritu navideño. Su conexión con las tradiciones festivas y su belleza imperecedera las han convertido en una parte adorada de las celebraciones navideñas en todas las culturas.